De Dag van de Constructeur zette dit jaar de jonge constructeur centraal. Deze beslissing past in de bredere beweging die VNconstructeurs schetste in de position paper ‘Van onzichtbaar naar onmisbaar’, waarin Mariëlle Rutten, trekker van het thema Opleiding & Arbeidsmarkt, pleitte voor meer zichtbaarheid van studenten en een sterkere verbinding tussen het onderwijs en de praktijk. De Dag van de Constructeur 2026 bracht die ambitie in de praktijk.
Voor het eerst kreeg de nieuwe generatie constructeurs een eigen plek in het programma. Studenten en starters waren niet alleen toeschouwers, maar ook actieve deelnemers. Ze ontwierpen mee, presenteerden hun afstudeeronderzoek en gingen in gesprek met bedrijven.
Snel leren ontwerpen in de praktijk
In de ochtend gingen de jonge constructeurs en studenten aan de slag met de Masterclass. Onder leiding van Rob Doomen en Rayaan Ajouz ontwierpen zij in korte tijd een fictief schoolgebouw. Hierbij onderzochten zij in groepjes de voordeligste opties op het gebied van materiaalkosten en CO₂‑impact. Doomen moedigde hen aan om vooral te dóen. “Begin gewoon met schetsen en rekenen. Dáár leer je van,” vertelde hij aan de klas. Ajouz benadrukte dat de kracht van de opdracht juist zit in het experimenteren en het maken van keuzes. “Parametrisch denken helpt je om sneller en bewuster keuzes te maken.”
Deelnemers merkten hoe waardevol het was om samen te werken in gemengde teams van studenten en jonge professionals. Een student zei na afloop: “Het is fijn om te leren hoe je zo’n complex probleem in een korte tijd oppakt.” De masterclass bood daarmee een laagdrempelige, maar intensieve inkijk in het echte ontwerpproces en hoe je onder tijdsdruk tot een onderbouwd ontwerp komt.
De nieuwe generatie aan het woord
Nieuw dit jaar was de studentenpitch, waarin drie studenten hun afstudeeronderzoek presenteerden. Hun pitches werden goed ontvangen en gaven de ervaren constructeurs inzicht in de onderwerpen waar studenten zich momenteel mee bezighouden. Mariëlle Rutten, die de pitches begeleidde, zei hierover: “De studenten waren aanvankelijk wat terughoudend en twijfelden over hun plaats op het podium. Uiteindelijk is het gelukt om drie studenten met zeer mooie projecten te vinden. Daar ben ik echt heel blij om.”
Zo presenteerde Isabelle van Heijzen (TU Delft) over haar onderzoek naar het draagvermogen van het onderwaterbeton onder de pijlers van de Haringvlietbrug, en de mogelijkheden voor hergebruik van de onderbouw. Geen makkelijke opgave, omdat de originele funderingsconstructie, de zogeheten Prepakt‑methode, tegenwoordig nauwelijks meer wordt toegepast. De pitch van Thijs Ballintijn (TU Delft) ging over de parametrische tool die hij ontwikkelde om vlakke betonnen plaatvloeren te optimaliseren op zowel kosten als embodied carbon. Hij liet zien hoe digitalisering en parametrisch ontwerpen direct kunnen bijdragen aan duurzamere en efficiëntere vloerontwerpen. De derde presentatie van Ruben Philips (TU Eindhoven) over trillings- en dempingsgedrag in CLT‑vloeren maakte veel indruk. Zijn verhaal riep veel vragen op vanuit de zaal, onder andere over digitalisering en de rol van algoritmes in zijn onderzoek. Hij legde uit hoe hij met Arup metingen uitvoerde op kale en afgewerkte houten vloeren, en hoe hij met verschillende analysemethoden de modale frequenties en demping bepaalde voor soortgelijke vloeren. Philips won de pitchronde en mocht zijn verhaal later op de dag nogmaals presenteren in de grote zaal.
Nieuwe kennis en nieuwe connecties
Dat vond hij best spannend vertelde hij. “Het zijn allemaal constructeurs met veel kennis, maar het is wel heel leuk dat ze studenten een platform geven.” Vlak voordat Philips opnieuw het podium op ging vatte hij moed. “Ik heb de pitch al een keer gegeven, dus het gaat vast wel goed komen.” De pitch leverde hem bovendien nieuwe contacten op. “Tijdens de sessie kwam er al iemand die zei dat ze een soortgelijk onderzoek doen in België. Het is heel leuk dat ik daar nu mee in contact kan komen.”
Ook zijn onderwerpkeuze en verdere carrière kwamen ter spake. “Ik wilde iets met hout doen, omdat ik heel veel potentie zie in de houtbouw. Toen ik rondvroeg bij specialisten kwam trilling in houten vloeren steeds terug,“ vertelde Philips “Ik wil me nog niet specialiseren, maar ik wil zeker meer met hout doen. Ik denk ook dat we daar als bouwsector meer mee moeten doen.”
Studenten en bedrijven ontmoeten elkaar
Tijdens de pauzes konden studenten ook kennismaken met bedrijven zoals IA Groep, Goudstikker De Vries en IMd. Mark van Westerlaak (IA Groep) was duidelijk over het belang van deze ontmoetingen: “We hebben moeite om goede constructeurs te vinden. Dit soort ontmoetingen zijn ontzettend waardevol.” Ook Wessel Manders (Goudstikker De Vries) zag de Meet & Greet als een kans om studenten te enthousiasmeren: “Het doel is om studenten te laten zien wat we doen, en uiteindelijk natuurlijk dat ze bij ons komen stagelopen of afstuderen.” Robin Cornelissen (IMd), die zelf een jaar geleden afstudeerde, vulde aan: “Sommige studenten zijn heel oriënterend, anderen weten al dat ze richting infrastructuur willen. Ik heb vooral geadviseerd: blijf vragen stellen. De kennis zit in mensen.”
Waarom studenten zo belangrijk zijn
Mariëlle Rutten kijkt met realisme terug. “Het is de eerste keer dat we dit doen. Zoiets heeft tijd nodig voordat het gaat leven,” legt ze uit. Rutten ziet dat het aantal constructeurs terugloopt en dat studenten soms terughoudend zijn om op het podium te staan. Ze benadrukt waarom de inzet op de jonge generatie zo belangrijk is. “We willen studenten laten zien waar ze kunnen gaan werken. En bedrijven moeten weten waar studenten mee bezig zijn. De jeugd heeft de toekomst.” Haar woorden sluiten naadloos aan op de position paper, waarin ze eerder zei: “Jongeren kiezen niet voor een vak dat ze niet kennen.” Toch is ze optimistisch. “Ik ga het niet opgeven. Een nieuw onderdeel heeft tijd nodig om te ontwikkelen.”
Een dag vol nieuwe verbindingen
De aanwezigheid van studenten en jonge constructeurs gaf de Dag van de Constructeur 2026 een nieuwe dynamiek. De dag maakte het constructeursvak zichtbaar en verbond partijen uit het gehele vakgebied. Voor VNconstructeurs was de aanwezigheid van studenten geen bijzaak, maar een strategische keuze.
Deel deze pagina
Meer weten over dit onderwerp?
 | Mariëlle Rutten |