Rayaan Ajouz ontving afgelopen Dag van de Constructeur voor hem geheel onverwacht de titel Talent van het Jaar. Nu het bijna tijd wordt om de titel over te dragen aan het nieuwe Talent van het Jaar 2026, blikt Ajouz terug op een bijzondere periode, vol nieuwe inzichten, uitdagingen en drukte. “Wat ik wel heel grappig vind is dat als je tussen de dertig en veertig bent, alles tegelijkertijd komt. Je krijgt die titel, maar privé is het dan ook echt heel erg druk. Het is eigenlijk een soort tropenjaren‑trofee,” lacht Ajouz.
De combinatie van werk, titel en privéleven maakte het tot een jaar waarin alles tegelijk gebeurde. Ajouz maakte afgelopen jaar carrière, vertegenwoordigde het constructeursvak als talent, verkocht zijn huis, had een verbouwing en bereidde zich voor op de komst van zijn tweede dochter. “Normaal kun je in de avonden of weekenden nog wat werk opvangen, maar dat zat er nu dus totaal niet in,” vertelt hij.
Enthousiaste reacties
Ondanks de drukte was Ajouz ongelofelijk blij met zijn benoeming. Vanuit de sector kwamen veel felicitaties en erkenning en de titel Talent van het Jaar zorgde voor een flinke uitbreiding van zijn netwerk. Zo werd hij onder andere uitgenodigd voor de Future Builders Day, de Built Environment Docentendag en nam hij deel aan een podcast van de TU Eindhoven. De titel zorgde bovendien voor een groter bereik onder jonge professionals. “Ik kreeg vooral veel LinkedIn verzoeken van studenten,“ vertelt Ajouz. Tijdens de Docentendag leidde zijn introductie zelfs tot applaus. “Dat was een bijzonder moment.”
Ook intern bij Witteveen+Bos groeide zijn naamsbekendheid. “In een organisatie met meer dan 1500 mensen helpt zo’n titel enorm. Je wordt sneller gevonden en betrokken.” Zijn benoeming werd dan ook enthousiast ontvangen. Collega’s reageerden positief en trots, al werden er wel soms vriendelijke grappen gemaakt. “Dan kreeg ik te horen van mijn collega’s: ‘Is die rapportage al af, talent van het jaar?’ of ‘Het talent van het jaar maakt ook fouten!”
Daarnaast kreeg Ajouz de kans om columns te schrijven voor Cement, waarin hij zijn interesse en expertise in digitalisering kon delen. De eerste column schreef hij samen met Rob Doomen, de Constructeur van het Jaar. Door drukte kwam verdere samenwerking er minder van, maar een gezamenlijk eindartikel staat nog in de planning.
De extra activiteiten vroegen om een andere inrichting van zijn werkweek. In overleg met zijn werkgever kon Ajouz uren schrijven voor Talent-gerelateerde taken, zoals het schrijven van artikelen of deelname aan evenementen. “Je hebt maar veertig uur in de week. Soms moet je keuzes maken.” Een geplande podcastserie met een conculega moest hij daardoor laten schieten. “Het was helaas niet realistisch om dat er nog bij te doen.”
Doelen en ontwikkeling
Digitalisering blijft een belangrijk thema voor Ajouz en zijn focus als talent. Naast zijn werk bij Witteveen+Bos geeft hij ook bij Bouwen met Staal cursussen over het gebruik van AI. In deze trainingen laat hij deelnemers constructieve AI-berekeningen toetsen. “AI zelf maakt te veel fouten om constructieve berekeningen over te nemen. Je kunt AI het beste inzetten om code te schrijven voor je project.” Deze combinatie van programmeren en AI ziet hij als een waardevolle ontwikkeling. “Dankzij mijn benoeming als talent kon ik het afgelopen jaar aan een breder publiek laten zien wat de digitale constructeur kan betekenen voor het vak,” legt Ajouz uit.
“Een van mijn andere doelen was om meer buiten de constructeurswereld te treden, bijvoorbeeld richting architecten,” gaat hij verder. Maar dat bleek lastiger dan verwacht. “Je blijft toch snel in dezelfde bubbel,” ontdekte hij. “De titel is buiten de constructeurswereld ook minder bekend.” Die uitbreiding van de naamsbekendheid van het Talent en de Constructeur van het Jaar blijft in zijn ogen dan ook iets om over na te denken voor de toekomst.
“Maar werken gaat niet alleen over inhoud.” Het jaar als talent leerde hem om bewuster te communiceren en meer aandacht te hebben voor de zachte kant van het vak. “In het begin van je carrière ben je veel meer de inhoud bezig. Naarmate je verder gaat in je loopbaan, ontwikkel je je op een breder gebied. Je wordt meer betrokken in strategische besluiten en het menselijke aspect gaat dan een veel grotere rol spelen. Goed kunnen communiceren en verwachtingen managen is dan essentieel.”
Opvolger
Tijdens de Dag van de Constructeur 2026 draagt Ajouz zijn titel over aan het nieuwe Talent van het Jaar. “Ik ben heel benieuwd wie het wordt. Je wil natuurlijk dat het iemand is die mooie dingen heeft gedaan, dat verhoogt ook de waarde van de titel.” Volgens hem is het voor zijn opvolger vooral belangrijk om een duidelijk thema te kiezen, zoals hij zelf digitalisering vertegenwoordigde en zijn voorganger duurzaamheid. Ajouz: “Als het Talent van het Jaar iedere keer een ander thema belicht, kunnen we de veelzijdigheid van het vak laten zien.” Volgens Ajouz zou het goed kunnen zijn als het toekomstige Talent van het Jaar zich deze keer richt op het sociale aspect van het vak. “Iemand die de positie van de constructeur echt over het voetlicht kan brengen.”
Daarnaast raadt hij aan om vroegtijdig met de communicatieafdeling om tafel te gaan en voldoende ruimte te maken in de agenda voor het ambassadeurschap dat bij de titel hoort. “Je vertegenwoordigt de hele vakgroep,” benadrukt hij, “dus het is belangrijk om je daar vanaf het begin bewust van te zijn.”
Maar er is voor het Talent van het Jaar ook ruimte voor groei. “Het Talent van het Jaar heeft nog niet de kennis en ervaring van de Constructeur van het Jaar. Dus het is goed dat ervaren constructeurs en jong talent beiden een podium krijgen en elkaar kunnen aanvullen,” concludeert Ajouz.
Terugblikkend bemerkt hij dat het afgelopen jaar hem vooral heeft geholpen scherper te zien waar hij naartoe wil in zijn carrière. Met die inzichten gaat hij komend jaar verder, terwijl een nieuw talent binnenkort het podium betreedt. Wie dat wordt, zien we op11 juni tijdens de Dag van de Constructeur 2026.
Deel deze pagina
Meer weten over dit onderwerp?
 | Frank Kaalberg |