Paul Rijpstra benoemd tot erelid van VNconstructeurs: Erkenning voor zes jaar bouwen aan een professionele en een zichtbare vereniging

Tijdens het besloten bestuursdiner na afloop van de Dag van de Constructeur is Paul Rijpstra benoemd tot erelid van VNconstructeurs. Het is pas de tweede keer dat de vereniging deze titel uitreikt, vorig jaar viel die eer te beurt aan Johan Galjaard. Voor Rijpstra is het een waardering voor zijn voorzitterschap van 2016 tot 2021, een periode waarin VNconstructeurs de stap maakte van pionieren naar professionaliseren.

In zijn toespraak schetste huidig voorzitter Jack Smeets hoe Rijpstra de vereniging hielp vorm te geven. “Paul nam het stokje over in een tijd waarin VNconstructeurs volledig op vrijwilligers draaide. Onder zijn leiding maakten we de stap naar een professionele organisatie met een directeur en communicatieadviseur. Dat gaf ons de gelegenheid om meer te doen voor onze leden en onze positie in de bouwwereld te versterken.”

De uitdagingen waren groot. Het imago van de constructeur stond op de agenda en de constructeurssector moest zichtbaarder worden. Onder Rijpstra’s voorzitterschap kwam er een nieuwe website, werden relaties opgebouwd met ministeries, ketenpartners en de Onderzoeksraad voor Veiligheid, en groeide de vereniging uit tot een stabiele organisatie met een goede financiële basis.

“De kern van die periode,” aldus Smeets, “is dat VNconstructeurs uit de pioniersfase is getild. We zijn een volwassen vereniging geworden, met een duidelijke strategie en een stevige rol in het debat over constructieve veiligheid.”

Samen hebben we iets bereikt

Rijpstra reageerde zichtbaar verrast op de benoeming. “Toen ik werd uitgenodigd, dacht ik eerst dat het om een bestuursreünie ging,” vertelt hij lachend. “Tijdens de toespraak van Jack besefte ik pas hoeveel we samen hebben bereikt. Je doet gewoon je werk, maar achteraf zie je dat je echt ergens aan hebt bijgedragen.” Rijpstra benadrukt dat de resultaten van de vereniging een teamprestatie waren: “Zonder mijn medebestuursleden waren we nooit zo ver gekomen.”

Hij kijkt met trots terug op een aantal bepalende dossiers. De instorting van de parkeergarage in Eindhoven was een kantelpunt. “We stonden ineens midden in de schijnwerpers. We hebben gepleit voor meer onderzoek en het belang van vakmanschap benadrukt.” Het leidde tot een onderzoekscommissie, nieuwe kennis en praktische handvatten voor constructeurs.

Daaruit volgde de aanpak van de breedplaatproblematiek. “Het OVV vroeg ons om de constructieve veiligheid te vergroten en te waarborgen”, vertelt Rijpstra. “We hebben protocollen opgesteld voor breedplaatvloeren en richtlijnen voor de coördinerend constructeur. Dat werk heeft uiteindelijk geleid tot de uitbreiding van de onderzoeksplicht per 1 juli 2024.”

Ook het aardbevingsdossier in Groningen staat hem nog helder voor de geest. “Er was dringend constructieve kennis nodig. We hebben onze expertise ingebracht en gesprekken gevoerd met onder meer het Centrum Veilig Wonen en de Nationaal Coördinator Groningen.”

Daarnaast zette Rijpstra stappen om de professionaliteit van het vak te versterken, onder meer door de samenwerking met het Constructeursregister te verstevigen. En hij was betrokken bij de start van de Dag van de Constructeur. “Het is geweldig dat constructeurs elkaar jaarlijks ontmoeten en kennis delen. Dat versterkt zowel de positie van de constructeur als de constructieve veiligheid.”

Warm afscheid, blijvende verbinding

“Als ik terugkijk,” besluit hij, “zie ik vooral dat we samen de vereniging verder hebben gebracht. Het belangrijkste is het besef van het belang van de constructieve veiligheid. We zijn ons veel meer bewust geworden van onze rol daarin.” Hoewel hij geen actieve rol meer heeft, blijft de band met de vereniging sterk. “Ik heb bewust ruimte gemaakt voor het nieuwe bestuur, maar de lijn naar VNconstructeurs is kort.”

Met de benoeming van Paul Rijpstra tot erelid erkent VNconstructeurs zijn inzet en de ontwikkeling die de vereniging onder zijn leiding heeft doorgemaakt: van pionieren naar professionaliseren. Een fundament waar toekomstige generaties constructeurs op kunnen bouwen.

Paul Rijpstra is holdingdirecteur van Pieters en directeur van Pieters Amsterdam. Pieters reageert met trots op de benoeming van Rijpstra tot erelid. Bekijk hier hun reactie.

Lees hier het artikel terug over de benoeming van Johan Galjaard.